第六章：时间的标本师

    地球正在发烧。

    或者说，这片位於北纬四十五度的森林正在发烧。

    那是十月下旬，枫树和山毛榉决定在冬天来临前进行最後一次疯狂的狂欢。它们把叶子变成了燃烧的煤炭、融化的h金和乾涸的血痂。风一吹，整座森林就发出沙沙的响声，像是无数张旧报纸在低语。

    「闻到了吗？」艾利安深x1了一口气，脚下的落叶发出清脆的碎裂声，「这是Si亡的味道。香甜、腐烂、温暖。」

    莱拉蹲下来，捡起一片边缘卷曲的红叶。

    「它很脆。」她小心翼翼地捏着，指尖传来叶脉乾枯的触感，「像是一碰就会碎掉的饼乾。」

    「因为水分走了，生命退场了。」艾利安靠在一棵巨大的橡树旁，看着光线穿过稀疏的树冠，「树木很聪明。它们知道冬天要来了，养分不够，所以它们抛弃了叶子，为了保住根。这是一场壮烈的截肢求生。」

    就在这时，天空的宁静被打破了。

    没有声音，只有一道巨大的Y影笼罩了下来。

    一艘银白sE的飞船悬停在树梢上方。它呈现完美的水滴状，表面光滑得连一粒灰尘都挂不住。它没有引擎的轰鸣，只有一种让人耳鸣的低频振动。

    一道光束打下。

    一个男人随着光束缓缓降落。

    他穿着一件剪裁完美的白sE长袍，手里拿着一根像是玻璃制成的手杖。他的脸庞年轻而英俊，但那种英俊带着一种令人不安的「防腐感」——就像是商店橱窗里永远不会眨眼的模特儿。

    「午安，地球的守夜人。」男人的声音在他的周围产生了回音，「我是凡斯Vance。来自