番外：长沟流月去无声

    孟开平胸有成竹，继续道：“听闻郭子兴帐下有位将领，姓齐名元兴，为人豪义颇具才干，定远便是由他率军攻克而下的。我想，若能与此人为伍，日后定能拿下徽州全域。”

    “你想投奔红巾军？”沉善长思忖片刻道：“可惜郭子兴此人气量狭小，实非良帅。咱们若去，恐怕会被吞并得干干净净。”

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    孟开平咧嘴一笑，志气满满道：“眼下局势还不明朗，不宜妄动。”

    他要以昌溪为据，壮大队伍，静候时机。气量狭小之人难留将才，他等着那郭子兴与齐元兴决裂之日。

    果不其然，仅仅两年后，齐元兴在老家钟离召集了二十四个好手，主动向郭子兴请辞。至正十五年元月，他带着这二十四名亲信脱离了红巾军主力，自濠州南下。

    于是，孟开平看准时机，率领麾下厉兵秣马的万余孟家军，自昌溪投奔而去。

    “诸位甘愿舍弃身家相随至此，是齐某之幸。”

    渡江前，齐元兴对众人誓言曰：“今后不论染血沙场，抑或是成就大业，齐某绝不辜负各位！此情天地可鉴！”

    “唐时黄巢科举落榜，只得黯然离开长安城，走前曾作诗曰，‘待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲’。数年后他带领十余万大军攻破长安，天下皆知，敢笑黄巢不丈夫！”

    “今日，我亦有诗一首。”齐元兴高声道。

    百花发时我不发，我若发时都吓杀。

    要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。

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    这一年，孟开平十八岁。

    他身后是跟随自己出生入死的袍泽兄弟，身侧是志同道合的起义将领，年轻朝气的面孔、滚烫灼热的鲜血，孟开平遥望